80年代を代表するバンドでTOTOの次にくるのがやっぱりジャーニー。だが、日本での80年代前半の人気は、TOTOよりもジャーニーのほうが数段高かく、とくに女性に大変人気があった。まあとにかく、TOTOもジャーニーも、80年代には欠かせないバンドであるのは間違いない。

このアルバムは、 新たに録音されたセルフカバー曲と新曲で構成された二枚組アルバム。セルフカバーのほうは、おもに70年代後半から80年代前半にかけてヒットしたものが選曲されていて、豪華なベスト盤になっている。といっても、ヴォーカルはスティーヴ・ペリーではない。アメリカ人でもない。アーネル・ネピダという、このアルバム発売当時は無名だったフィリピン人歌手。

ジャーニーも、TOTOのようにメンバーチェンジを繰り返してきたバンド。2006年にスティーブ・ペリーの後釜として加入していたスティーヴ・オウジェリーが脱退し、急遽ジェフ・スコット・ソートが代打ヴォーカルとして参加するが、翌年彼がさっさと脱退してしまったため、ヴォーカル不在状態となってしまった。ジャーニーもいよいよ解散かと囁かれていたと思ったら、リーダーのニール・ショーンが、まさかの方法でヴォーカルを見つけてきた。

アーネル・ネピダが、フィリピンでジャーニーの曲をカバーして歌っている様子がYou Tubeで流れ、それをたまたま見たニール・ショーンが彼にスカウトのメールを送った。無理も無い。アーネル・ネピダの声は、スティーヴ・ペリーにそっくりで、人気絶頂だった頃のジャーニーを彷彿とさせるほど。さすがにスティーヴ・ペリー時代のものと聴き比べると、どうしても「やっぱりジャーニーにはスティーヴ・ペリーだな」と思ってしまうが、スティーヴ・オウジェリーやジェフ・スコット・ソートよりはずっとジャーニーっぽい。

ところで「レヴェレイション」は新曲で構成された一枚目がメインで、セルフカバーの二枚目はおまけみたいなものらしいが、二枚目のほうが結構良かったりする。特にアルバム「エスケープ」の代表曲「クライング・ナウ」が素晴らしい。初期の名曲「ホイール・イン・ザ・スカイ」が選曲されているのも嬉しい。隠れた名曲「リトル・ガール」も選曲してくれていたら、もっと良かったかも。

それにしても、有名バンドのオーディションをネットで済ませてしまうなんて、凄い時代になったものだ。もしかしたら近い将来、新生クイーンのヴォーカルや再結成レッド・ツェッペリンのドラマーを、日本人が担当する、なんてことが起こりえるかもしれない。…そんなわけないか。